Cusco, el corazón del antiguo Imperio Inca y puerta de entrada a la mundialmente famosa ciudadela de Machu Picchu, es un destino que combina historia, cultura y belleza natural en cada rincón. Conocida como la capital histórica de Perú, esta encantadora ciudad está situada en lo alto de los Andes y ofrece a los viajeros una experiencia inolvidable. Antes de empacar tus maletas, aquí tienes todo lo que necesitas saber para aprovechar al máximo tu visita.
La llegada a Cusco y cómo prepararte
Cusco se encuentra a 3,399 metros sobre el nivel del mar, por lo que es importante prepararte para la altitud. Al llegar, tómate las cosas con calma, hidrátate bien y considera probar el té de coca, una bebida tradicional que ayuda a aliviar los síntomas del mal de altura.
El aeropuerto Alejandro Velasco Astete es el principal punto de entrada y está a solo 15 minutos en taxi del centro de la ciudad. Opta por taxis oficiales o servicios de transporte previamente organizados para garantizar tu seguridad.
Explorando la Plaza de Armas en Cusco
El corazón de la ciudad es, sin duda, la Plaza de Armas de Cusco, un lugar lleno de historia y vida. Este majestuoso espacio está rodeado de impresionantes edificios coloniales, como la Catedral de Cusco y la Iglesia de la Compañía de Jesús. Durante el día, la plaza es un lugar perfecto para pasear, tomar fotos y disfrutar de la arquitectura. Por la noche, las luces de la plaza crean un ambiente mágico que no te puedes perder.
En sus alrededores encontrarás tiendas de artesanías, cafés y restaurantes que ofrecen tanto comida local como internacional. Es el punto de partida ideal para explorar la ciudad y conectar con su energía vibrante.
Mercados de Cusco: un festín para los sentidos
Los mercados de Cusco son una parada obligatoria para conocer la esencia de la ciudad y su gente. Uno de los más famosos es el Mercado de San Pedro, ubicado a pocas cuadras de la Plaza de Armas. Aquí encontrarás una amplia variedad de productos, desde frutas frescas y jugos naturales hasta textiles, souvenirs y productos tradicionales.
Si buscas productos locales de calidad, como quinoa, maíz morado o chocolates de cacao puro, este es el lugar ideal. Además, interactuar con los vendedores es una oportunidad única para aprender sobre la cultura local y practicar tu español.
Otro mercado interesante es el de San Blas, ubicado en el barrio del mismo nombre, conocido por sus calles empedradas y su atmósfera bohemia. Este mercado es más pequeño, pero ofrece piezas de arte y artesanías únicas creadas por artistas locales.
Delicias para el paladar: restaurantes en Cusco
Cusco también es un paraíso para los amantes de la gastronomía. La ciudad cuenta con una impresionante oferta culinaria que va desde comida típica peruana hasta opciones internacionales de alta gama.
Para probar platos tradicionales, como el ceviche, el lomo saltado o la alpaca a la parrilla, no puedes dejar de visitar Chicha por Gastón Acurio, un restaurante que combina ingredientes locales con técnicas modernas. Si buscas algo más casual, Pachapapa es una excelente opción en el barrio de San Blas, donde podrás disfrutar de comida típica en un ambiente acogedor.
Si eres amante de la comida vegetariana o vegana, Cusco no te decepcionará. Lugares como Green Point ofrecen menús deliciosos y saludables. Y para quienes buscan un toque internacional, restaurantes como Cicciolina mezclan influencias italianas y mediterráneas con ingredientes locales.
No olvides probar bebidas típicas como el pisco sour o la chicha morada, y si te atreves, experimenta con la tradicional chicha de jora, una bebida fermentada hecha de maíz.
Actividades imperdibles en Cusco
Además de explorar la Plaza de Armas, los mercados y los restaurantes, hay muchas otras actividades que no puedes perderte en Cusco. Entre las más destacadas están:
Recorrer el barrio de San Blas, conocido como el barrio de los artistas. Sus calles empedradas, galerías de arte y vistas panorámicas de la ciudad son ideales para un paseo tranquilo.
Visitar Sacsayhuamán, una impresionante fortaleza inca a pocos kilómetros del centro. Sus enormes bloques de piedra tallada son un testimonio del ingenio y habilidad de los incas.
Caminar por el Qoricancha, el antiguo Templo del Sol, que alguna vez fue el centro espiritual del Imperio Inca.
Consejos prácticos para tu viaje
Ropa y clima: Cusco tiene un clima impredecible, así que lleva ropa en capas. Durante el día puede hacer calor, pero las noches son frías.
Dinero: Aunque muchos lugares aceptan tarjetas, es útil llevar efectivo en soles para compras en mercados o propinas.
Seguridad: Cusco es generalmente seguro, pero como en cualquier destino turístico, mantén tus pertenencias cerca y evita zonas poco iluminadas por la noche.
Cusco es mucho más que la puerta de entrada a Machu Picchu. Es un destino en sí mismo que combina historia, cultura y gastronomía en una experiencia única. Desde la vibrante Plaza de Armas hasta los coloridos mercados y los exquisitos restaurantes de Cusco, cada rincón de esta ciudad tiene algo especial que ofrecer.
Prepárate para disfrutar de esta joya de los Andes y descubrir por qué Cusco es un lugar que queda grabado en el corazón de quienes lo visitan. ¡Buen viaje!
